人族西州。
幽暗的房间里，几盏灯火在摇曳，忽明忽暗。
房间里弥漫着不安，周围静得出奇，不时传出轻微的呼吸声与吞咽声，将寂静衬出莫名的紧张。
黑影在摇曳的灯火下飘忽，但实在太暗了，也不知究竟有几人在房间内。
无人说话，他们在沉默中等待什么。
一阵缓慢而稳健的脚步声过后，有人坐了下来，沙哑的嗓音响起。
说话的人并没用什么力气，也没透露什么情绪。
但在幽暗中却如惊雷炸响，震得灯火差点熄灭。
“你们太让我失望了。”
无人回话，大概是没人敢回话。
过了一会儿，一道黑影向前，声音有些干涩，说道：“我等未能完成任务，请义父责罚。”
“本非容易之事，我知你等也算尽力。只是没想到，进展竟如此缓慢。”
义父仿佛能看穿一切，目光闪着寒芒，扫视着房间内的黑影。
“碧狮，你是否对义父有了不满？”
“碧狮不敢。”
“你既说‘不敢’，想来还是有些的。”义父略微停顿，像在回忆什么，“可是当年青蛇镇之后，取代笙儿成为‘剑影’首领，导致你还在介怀？”
黑影轻微晃动了一下，男人碧绿的眼睛里闪过痛苦，转瞬便恢复如常。
“是她违背誓言，背叛‘剑影’，她……死有余辜。”
“我知你自小就对她有情意，本是背着你做事的。”义父叹息。
姜碧狮正色道：“孩儿想亲手断了念想，也不想因此怨恨义父。”
义父盯着姜碧狮，说道：“我倒宁愿你怨恨我，这样老夫对你也不必心慈手软。”
“请您责罚，孩儿绝无怨言。”
“罢了罢了，老夫将尔等抚养长大，自然也并非铁石心肠。”义父摆摆手，姜碧狮是他最满意的孩子，这孩子眼里的痛苦并未逃过他的眼睛，“但你确实还有所介怀，不是吗？”
姜碧狮低头道：“孩儿的介怀只在过去、只对自己，现在孩儿想的，只是不辜负义父的恩情与期待，请义父明察。”
“若你说不介怀，老夫才觉得奇怪。”义父又叹了一口气，似有惋惜，“我亦尚未释怀，何况你了。但你要清楚，我们做的这一切都是迫不得已。”
“碧狮明白，请义父放心。族内早已腐朽不堪，只有变革才能让我族焕发生机。而放眼全族，能完成这一使命的仅有义父。”
“你能如此说，我心甚慰。”义父并未露出喜悦，脸上反而浮现忧愁，“任务的事要抓紧了，末日的景象还在眼前，虽末日之影后天地灵气暴涨，但只怕是回光返照。”
“您的意思是……天崩地裂还会再次出现？”姜碧狮震惊。
义父点点头，说道：“嗯，少则百来年，多则千八百年。这是各族高层一致认定下的，留给我们的时间已不多了。”
“义父，除了找回镇族之宝，难道没别的办法了吗？”
义父的嗓音似更沙哑了，说道：“当然有，只是太过艰难。若非末日之影中我族损失过大，我也不必出此下策，更难下定决心。”
“义父，末日之影太过突然，事先没有任何征兆，任谁也无法预料。”姜碧狮安慰道，“而且主部嫡系也并非我们亲手屠灭，请您宽心。”
“那个杀手抢在我们前面动手，看似帮了我们，实际上却让我们的真实目的落空了。”义父摇了摇头，“若不是镇族之宝与蚩尤之位绑在一起，我们也不必如此麻烦。”
“那为何……”姜碧狮似有犹豫，“您当年不劝蚩尤大人换立继承人？”
“大哥除了顽固守旧，其他都好。”义父苦笑一下，“你真正想问的，还是青蛇镇的事吧？”
“请恕孩儿唐突，孩儿一直觉得没必要那样。”
义父似一下没了兴致，说道：“事已至此，后悔无用啊。”
就算他一贯深谋远虑，也有百密一疏的时候。
谁也没料到末日之影的出现，当然也没想过柱国与族长蚩尤会在救灾中陨落。
他本以为有充足的时间谋划，让合适的英才承袭蚩尤之位。
但随着灾难的降临，所有布置都被打乱，天地间的格局发生了巨变，他敏锐地察觉到其中的危机，只能铤而走险。
义父摆了下手，说道：“你们都散了吧，希望下次见面，能给我带来好消息。”
“是。”众人齐声应道。
黑影们立即消失不见，房间里只剩下灯火以及那道沙哑的沉吟声。
“难道真的得按照那位说的去做吗？”
“……还是再等等吧……”
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天外某处，森林茂密，一望无际，林中的兽类在慌乱跑动。
这些兽类之所以落荒而逃，是因为身后此起彼伏的叫喊声。那些叫喊声甚是奇特，似在驱赶它们。
不久后，伴着弓弦回弹的震动声，箭矢嗖嗖射出，随即响起几声痛苦的嘶鸣。
一群长相奇怪的生灵在平坦的空地搭起帐篷，然后在帐篷前围坐一圈。
圈子中心，篝火烧得正旺，篝火边又生起十几个火堆，火堆上架着整只整只刚处理完的兽类。
柴火发出断续的爆裂声，兽类的油脂滋滋冒出，滴到下方的火焰中。
烤肉的香气四溢，奇怪生灵们的津液不停分泌，他们的肚子咕咕叫着，如接龙一般。
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