说时迟,那时快,一道枪影迅疾如飞,向人群刺去,冲在最前头的两个山贼几乎同时发出哀嚎,滚倒在地!
姚兴这才留意到先前就站在一边的吴越吟,恶狠狠地叫道:“杀了她,杀了她!也赏五十!”
山贼们虽然是粗人,却也有自己的小聪明。他们如今见袁恪武艺高超,便打定了心思先捡软柿子捏,一齐围攻看起来一阵风都能吹倒的吴越吟。
但袁恪没打算给他们这个机会。他信手把弯刀朝空中一抛,在刀身落到前胸之际,“嘿”地一声右拳猛击刀把!
弯刀闪着金光,嘶吼着向人堆里扎去,仿佛将天地之间撕裂成两个扭曲的空间。山贼们发觉耳边阴风阵阵,还没来得及回头,咽喉已经被锋利的刀刃划破!
顷刻之间,在漫天的血雾中,其余山贼们见到了可能他们一生都不会忘记的惨烈场面:咽喉被斩断的人并不能立马断气,而是张牙舞爪、匍匐翻滚了一阵子,才在万般痛苦中死去。
袁恪跳进人群里,抓回弯刀开始搏杀,又是几股劲风纵横,站在最前面的七八个山贼应声倒地!
吴越吟一边招呼村民们,一边也跳进了山贼堆里。村民们早就对山贼恨之入骨,又亲眼见识了袁恪的高超武艺,本就高昂的士气更加澎湃,纷纷大吼着围了上去,仿佛一道落地的惊雷,刀枪齐出,钉锄共舞,将已经吓呆了的山贼们打得节节败退!
姚兴苍白的嘴唇不住颤抖,喃喃道:“他是人,还是魔……”
他见这形势,知道在袁恪面前,想要逃跑绝无生路,可单凭他手下这些已经无心恋战的杂兵,也是挡不住袁恪的。事已至此,他反而生出些胆气,决心以身犯险,舍命博出一线生机!
姚兴把心一横,“啊”地一声长啸,持枪便往袁恪身后刺去。袁恪猛一转身,高挑出一刀,隔开了姚兴这一击,两人便有来有回地打了起来。心有余悸的山贼们美梦已经醒了,不再指望赏金,见袁恪被姚兴缠住,掉转头就想往山上跑,却被吴越吟喝止:“站住!敢动一步,休怪我不客气!”
说话间,愤怒的村民们又围了上来,山贼们无奈地龟缩在原地,抖若筛糠。
话说回姚兴与袁恪的搏命之争。单论武艺,姚兴不及李胡,能位列头领之位,在于他行事工于心计,手段毒辣。此刻,他抱着一股破罐子破摔的赌徒心态,招招都是顾头不顾腚的拼命枪法,竟也在袁恪手下走了一二十个回合。只是随着时间日久,积蓄的豪气消耗殆尽,枪法也散乱起来。
渐渐地,他的眼前出现了幻影,袁恪仿佛变成了三头六臂的哪吒,挥舞着数十把弯刀向他砍来。在这紧要关头,他竟分神了,遗憾自己平日里攒下的那几箱财宝还未曾来得及享用。
一阵异物冲撞的不适感将他从漫无边际的幻想中拉回现实,袁恪就站在他面前,血红的弯刀已经穿透了他的胸膛。
钻心的疼痛感散发开来,逐渐蔓延到身体的每一处血肉,姚兴低声的呻吟,变成了凄厉的喊叫。
“你报上名来!”姚兴不顾口中的鲜血簌簌地往下滴,目露凶光,含糊地说道,“等我化为鬼魂,好来向你索命!”
“逢源客栈,袁七!”
他的声音不算响,却在山贼里炸开了锅,在部众们的窃窃私语中,姚兴的眼里显出惊讶的神情,但却转瞬即逝。他愤恨地说道:“你开你的客栈,我干我的无本买卖,就算我该遭报应,也轮不到你管。我只求苟活于世,为什么要苦苦相逼?为什么?为什么?”
话音甫落,他跪倒在地,“哇”地吐出一大口血,双唇仍不断开合,却已经气若游丝。
“因为你滥杀无辜!”袁恪正色道,“你求苟活,难道被你杀戮的无辜百姓不求苟活?你为了私利为虎作伥,夺人钱财,害人性命,毁人屋舍,断人子嗣,使得颍川百姓流离失所,我又如何能放过你?”
但这些问题,姚兴已经无法回答了。
一众山贼吓得满身是汗,匍匐在地,不断哀求。一个看样子是小头目的人唯唯诺诺地走上前来,跪倒在地,嗫嚅道:“大侠,我们都是颍川的流民,实在没有活路了,才被猪油蒙了心,跟着唐疆干打家劫舍的勾当。我们自知罪孽深重,还望大侠给我们一次改过的机会。此去山上,一路机关密布,陷阱无数,我们愿为大侠引路,只求大侠饶我们一命啊!”
袁恪本就有心收编他们,以作日后之用,便假装纠结了半晌,才为难地说道:“唉……罢了!你们毕竟也是身强体壮的男儿,既有悔过之意,以后就跟着我干吧!”
众人齐声高呼:“愿追随袁大侠!”
“好!”袁恪振臂高呼,“随我上山!”
在这帮新成员的帮助之下,一路的陷阱都失去了威力。吴越吟目睹着插满竹尖的陷坑、一端连着绊马索的巨石、隐藏在山壁后的暗箭等诸多令她瞠目结舌的陷阱,纹丝不动地任由他们打旁边经过,心里竟还有些畅快,恍惚间有了一种春日郊游的感觉。
她与袁恪并肩走在队伍的最后面,看着前面的山贼们忙得热火朝天,不禁笑道:“方才还凶神恶煞的,现在却这么听话,想来还有些有趣。”
袁恪也笑道:“兵法云‘欲擒贼,必先擒其王’。李胡、姚兴一死,他们群龙无首,自然就溃散了。”
吴越吟叹道:“我本以为不是他们死,就是我们亡,现如今……真是太好了。”
袁恪谦虚地说道:“他们毕竟人数众多,若是一个一个上来,我自问也是没有把握的。”
吴越吟摇摇头,认真地道:“我不信,便是他们人数再多些,也不会是你的对手!”
袁恪又朝她笑笑,不置可否。
山路漫漫,过了约莫一个时辰,他们终于到了岭子深处一座宽敞的宅院门口。宅院里传出阵阵琴声,想来便是初来时听到的那段调子的源头。
吴越吟惊讶于草莽之地竟有如此精致的所在,悄声对袁恪道:“看着像隐士住的地方。”
袁恪提醒道:“还是小心为上。”
他在前,吴越吟在后,两人推开宅院的大门,循着旋律的来处谨慎地前行。行不多时,便被一幢二层小楼挡住了去处,而琴声,正是从这小楼里传来的。
吴越吟拎起铁枪便要闯,却被袁恪抓住了手腕。她先是一愣,继而便明白过来,袁恪是因为不知道小楼里的情况,不想叫她出什么危险。
想到这儿,她心里一热,做了个鬼脸,高声喊道:“为何故弄玄虚?还不快出来投降!”
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