午时，敦煌南门城外，此次南行海西的队伍已膨胀到了一百多人。
呜呜泱泱地城南门外在一片开阔沙地上分做了数队。
本次充做护卫的牙军百人队在队将邓弘嗣的带领下列队完毕。正安静地站在那里。
其他人就有些凌乱无序地这一堆那一块的散布着，有几个拿着画板墨彩的画院画手，匠作院也派来了几个熟悉矿石矿脉的都料。
还有几个官马院的胡族马倌和牧子，驱赶着已经饿了一冬天，有些掉膘了的二百多匹军马去西桐草场放牧，这次也要结伴同行。
如今正是仲春，野外山间牧场才刚刚回暖，牧草新发，泉水微凉而不冰，马匹最是喜食。
此时也是举行祭马祖和马群入泽仪式的时节，也是一年中开始野外放牧马群的开始。
祭祀的地点通常选在水草丛生的各牧区，然后才会将马群放入，都是期望马群能够平安繁衍无病无灾。
西桐是官牧草场之一。位置大概是在西南方，金鞍山和南山之间的山口外的山间盆地。
从归义军管内最南端的军镇-紫亭镇出发向西，沿着祁连南山再走数十里处，便有一河谷山口，乃是进出河西与青海西部的天然孔道，唤做当金山口。
过了当金山口不远处，就到了归义军的最南边的牧区，西桐牧区，四面皆山，之间为盆地，有大小两个湖泊，叫大小苏干湖，小苏干是淡水湖，大苏干是咸水湖。湖泊四周是方圆百里的大片草原，水草丰美，可以放马千匹，是归义军最大的一块畜牧区了，条件可谓得天独厚。
这时，城门中疾驰而来一队人马，当前打头的正是张承奉。
只见他身着锁甲，头戴红色幞头，腰胯镔铁横刀，骑着一匹枣红马，乃是正宗的青海骢，最是适应青海高原地区的环境。
因为不是出征打仗，所以没有带长兵，马背上只挂着弓囊箭袋和一对铁鞭以作备用。
身后跟着的就是团队新人，刚刚被使主提拔为随使押衙的阴善雄、张西豹、浑鹞子和罗盈达四人，都是各家族年轻一辈之中的佼佼者，如今充作张承奉的贴身护卫，随他一起出行海西。
四人马后就是跟着的马伯和吐蕃少年布日朗杰，做为此次行动的顾问和向导。两人各骑了一匹马，并辔而行，说着什么，似乎混得很是熟络。
众人呼啸而来，和早已等候在此的一众随从和护卫汇合。
张承奉见牙军阵容整齐，久经战阵，只是其他人就没有那么训练有素了，。队伍杂乱拥挤，便指派了马伯充作临时的队头，将除一队牙军之外的所有人都交给马伯分派管辖。
不一刻钟，竟也被马伯分派得有些样子，不再混乱不堪，勉强可以遵守秩序听候号令了。
于是约法三章，全队无论军民，此次行动皆执行军法，按照安排好了的行军秩序，谁先谁后，要有定数，不得违背。
张承奉看一切准备停当，便挥手大喝一声：“上马，出发”。
马队便排成了两列纵队，依次缓缓打马前行。
队将刀疤脸也没有和张承奉打招呼，按照战时出征的行军要求，招呼了一伙轻装马军，当先驰出大队，前出五里，为大队警戒开道。
剩下的马军分作两队，一前一后夹着中间的官员和百姓，迤逦前行。
按照计划，大队沿着甘泉水一路上溯向西南而行。
敦煌绿洲内，春播正在进行，沟渠交错间大块小块的田地上，勤劳朴实的唐人农夫正在扶犁耕田播种，田埂上的童子，见到队伍经过，就是挥手致意，很是好奇的样子。
阡陌纵横一望无垠，胡杨红柳掩映其间，一片生机盎然景色。
张承奉心旷神怡，便觉得这块土地乃至于生活其上的人民，充满着优秀的民族品质，勤劳朴实，善良隐忍，就像野草，哪怕被火烧掉，被寒风摧残，但是只要有春风，便会再次生长，不屈不挠。
我来到这里，不就是来保护他们和他们所创造的文明的吗！他们和这片土地都该被好好保护啊。
正想着呢，不知不觉出了城郊，也便是出了城周绿洲，引入眼帘的便是漫天的大漠戈壁，迎接队伍的便是迎面扑来的风沙了。
行进了三十里左右，来到鸣沙山西侧，甘泉水在此处拐弯折向东南。
拐弯处河水流速减缓，天长日久便形成了寿昌海，寿昌县就坐落于附近了。
寿昌海其实就是一个大的湖泽，湖边芦苇丛生，青草遍地，湖中野鸭大雁等水禽在欢快的嬉戏捕食。
汉代的渥洼水，便是这里，相传这里出过天马，号为“渥洼龙种”。
马伯吩咐角手吹响三声号角，大队缓缓停下，稍作休息，人马饮水吃食后再行出发。
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张承奉简单吃了点东西，然后就在湖边周围四处兜兜转转，又向前奔出几里观察了河道，最后确定下来，这里就是后世党河水库。
后世利用河流东侧鸣沙山的山势延缓了河流流速，然后依山筑坝，将后世的党河水阻在此处地势低洼的大湖中，便形成了党河水库。
有了此水库，便可以在甘泉水水丰的夏季，将上游洪水泄入这寿昌海中，缺水季节便可以湖水引入水渠灌溉农田或者驱动水力机械了。
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