“胡闹！要钱要到本都督府上来了。”
“哪个混账吃了熊心豹子胆？”
赵文翙一掌拍在石桌上，脸色阴沉。
坐镇营州这么久，连地方大员都不敢捋其虎须。
如今却跑出一个要饭钱的家伙，这不是跟自己过不去么。
仆人小心翼翼道：回大都督，来人说是奉了刺史大人命令。
让咱们抓紧把饭钱结了，省着给公子找麻烦。
“刺史算个屁，老夫劈了他！”赵文翙冷笑一声，正要命人将新刺史抓来。
一旁的老者赶紧出声制止：“大都督，且慢！”
“怎么了，一个小小刺史，本都督又不是没杀过。”
老者摇摇头。
“非也，距离李大年暴毙不过月余，朝廷就派来一位新刺史。”
“显然是冲着您来的，当务之急咱们要做的不是杀了这位刺史。”
“而是尽快将李大年一案处理干净。”
“免得引起麻烦。”
赵文翙赞许的点点头，“还是诸葛先生想得周到。”
“本都督这就命人去把李大年家的遗孀给杀了。”
“可惜跑了两个女儿。”
老者惋惜一声。
“是呀，李大年掌握的证据尽数落在此女手中。
“要不尽早拿回那半本论语，对我们来说隐患太大了。”
说到这里，老者对仆人道：你去账房支十九两银子交给来人。
就说诸葛玄明改日宴请刺史大人，还请他赏个脸面。
“是，诸葛先生。”
………
夜深，东来客栈。
“这么说来，赵文翙没有半点脾气，就把饭钱给你了？”
书案前，沈源诧异的看着沈一池，有些不敢相信会这么痛快。
沈一池也是百思不得其解。
“是呀，卑职甚至做好了挨打的准备，可赵府的人却说吃饭花钱应该的。”
“并让卑职转告您，改日诸葛先生要在三江楼请您吃饭。”
“务必赏个脸面。”
沈源眉头紧缩，手指轻轻敲击着桌面。
都说赵文翙刚愎自用，目中无人，现在看来并不是那么回事。
想要收集他的证据，看来得多费一点心思。
“算了，我们刚来营州，根基不稳，还是先摸摸底吧。”
“走，去营州校场看看那些被抓起来的百姓。”
沈源换上常服，带着小桃红，胡二，沈一池三人前往营州校场。
一路上，大街极为萧条，不时有骑马的官兵奔过。
街道两旁的商铺近乎全部关闭，俨然一副死城。
“看来这里的百姓过得很辛苦啊。”
沈源叹了口气，目光向前望去。
在那里一座由青石铺成的校场出现在视线中。
校场上面，立着数百根旗杆，每根旗杆下面都吊着一个蓬头垢面的犯人。
“哥哥！”
见犯人里有不少熟悉的村民，小桃红再也忍不住心中悲痛，向前跑去。
剩下几人面面相觑，跟了上去。
几个人的行迹很快引起了看守的注意。
当即按着腰刀走过来。
“你们是哪个村儿的，带赎金没有？”
“敢朝老子索要赎金！你活腻味了吧。”
胡二一把拽过衙役的衣领子，大声咆哮道。
吓得衙役脸都白了。
“兄…兄弟们快抄家伙，有人闹事！”
几个衙役纷纷拔出刀对准胡二：赶紧把我们头儿放了！
“哼！一帮…”
“算了，把这位差爷放了吧。”沈源拍了拍胡二肩膀。
朝他使了一个眼色，后者气哼哼的松开了衙役头目。
“呼…算你们识相。”
小头目喘了两口粗气，心有余悸的看了胡二一眼。
将目光移到沈源身上：你们要是来捞人痛快点把钱交了。
不然，大爷就要叫人了。
“差爷勿恼，我们交钱便是，敢问多少钱？”
“不多，一百两一个。”
“好，我们这就交钱。”沈源微微一笑，示意小桃红掏钱。
这次来营州，他特意从分红里支取两千两。
为的就是这个时候。
将银子交给官差，几人态度立即来了个大转弯。
“嘿嘿，几位贵客，想要捞取哪个村的村民？”
“小人这就带您去放人。”
他们也不是傻子，出手这么大方，显然背景不俗。
“我哥哥是大柳村的二牛，还有几个叔公大伯也在这里。”
小桃红擦着眼泪道。
“嗨，原来是大柳村的呀，在校场东北角呢。”
“小人带你们过去。”
小头目松了口气，领着沈源四人来到大柳村位置。
一拉绳子将几个嘴唇干裂，奄奄一息的村民放下来。
“哥哥！你醒醒呀，我是小桃！”
小桃红一眼认出了哥哥的身影，扑上去抱着哥哥大哭。
“胡二，你去给大柳村的村民喂点水，我跟差爷有话要说。”
“是，少爷。”
支走胡二，沈源从袖子里摸出一枚银锭，塞到小头目手里。
“差爷贵姓？”
“嘿嘿，公子客气了，小人张彪，营州府差役。”
“原来是张兄，不瞒你说在下有一事不明。”
“这些人明明都是营州附近的村民，怎么会被吊在旗杆上呢？”
张彪抚摸着手里的银锭，爱不释手道。
“嗨，这有什么不明白的，营州大都督马上就要取第十七房小妾了。”
“衙门里钱紧，韩长史只能想出这么一个办法。”
沈源眼中闪过一抹不易察觉的异色。
“这么说来，营州官府知道这些人是被冤枉的？”
“那当……”
张彪话还没说完，远处一队明火执仗的队伍向这边奔来。
骑马者是一名身穿绿色官服的中年男子。
见沈源出现在营州校场，脸色顿时为之一变。
急忙下马，三步并做两步来到近前。
“下官营州长史，韩茂才拜见刺史大人！”
说完，身后一众官差纷纷下拜。
沈源心中有些失望，差一点就问出来了。
没想到这个韩茂才来的如此之快。
“韩长史不必多礼，起来吧。”
“谢府尊！”
韩茂才从地上爬起来，脸上堆满笑容。
“府尊大人赴任而来，下官有失远迎，还望恕罪。”
“不知大人来此是？”
“没什么。”沈源负手一笑，看向脸色惨白的张彪。
“本官远房亲戚被你们当成暴徒抓到这来。”
“我们是来赎人的，花了两千零十两呢。”
“什么！竟有这事！”
韩茂才脸色一变，来到张彪面前啪啪两大耳刮子。
“你这蠢货，瞎了狗眼竟敢讹诈刺史大人。”
“还不赶快把银子拿出来！”
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