“孟掌柜,为了表示我们的诚意,这是必要的举措。”
周实凑近孟兴源的耳边,耳语道:“我们先把外面的乞丐安抚下来,才能掉过头来对付田新安。否则他一定会从中作梗!”
这……孟兴源稍微犹豫了一阵,但想到码头的生意,还是咬咬牙说:“您讲,我该怎么办。”
“材料都是现成的,原本是买来为码头准备的,现在只好匀出一半来救急。我让师傅们做出饭菜来,麻烦您带人到郁青街外分发,把乞丐们调走。”
孟兴源原以为他会让自己出钱出粮,谁知道他只要借越清楼的人手一用,这才松了一口气,同时暗叹周掌柜的大方。
“好,好,我这就回去……不对,我出不去啊。”
“这个简单。”周实拉着他,带上马济时为首的十来个“未来员工”来到屋外站定。
“诸位诸位!”他高声说道,乞丐们见状立马捂住耳朵,却发现这一嗓子里没有内力灌注,“越清楼的孟掌柜要施舍饭菜给你们!想吃饭的,跟着这位孟掌柜走!”
“这……”孟兴源后退半步,却被周实顶住。
“孟掌柜,大局为重,大局!”
孟兴源以手扶面,缓了一会儿,才领着乞丐们向街角走去。
田新安只是口头答应乞丐们会管饭,但周实这边可是有孟掌柜做“抵押”,谁的承诺可信不言而喻。他们只相互看了一阵,就听话地跟在孟兴源身后。
马济时神色复杂地看了周实一眼,随即大步跟上队伍。
这时,阿贵跑出来说:“掌柜的,都准备齐了。”
“好,你带人去‘支援’孟掌柜,让小四去码头,分成两路行动!”
阿贵答应下来,带着几个伙计挑上装了五十人份饭食的担子,就去追孟兴源。
而小四带着剩下的饭食前往码头。今天供应码头的饭食只有往日的一半,那些船伙计怕是有的抢了。
两路人马各行其是,周实则喊出剩下的伙计打扫店面、开窗通风,尽可能扫去一切痕迹。
就在店里忙得热火朝天时,门外传来一声吆喝:“周掌柜!”
周实原本只是腰酸背痛,一听到这声音,觉得自己的头也疼了起来。
“赵——先生,您来得巧啊。”
“巧吗?”
“巧……您上面坐。小——”他这才想起小四已经去了码头,于是改为呼叫离他最近的伙计,“广进,你来接我的班,我配赵先生坐一会儿。”
周广进是上回招来的伙计之一,由于他也是周家村人,周实对他比较亲近。
“知道了!”广进应了一声。
周实和赵璇在雅间坐定,赵璇捋一捋袖子,说:“周掌柜好厉害,三言两语就打发了那么多乞丐,还把越清楼的孟掌柜拉了进来。”
这家伙在外头等了多久……周实笑道:“赵大人此来有什么事?”
“昨晚有人潜入江都监狱。”
周实察觉到赵璇在观察自己的反应,稍加思索,才说:“是冲着吴兆锟去的?”
由于自己之前已经表现出对吴兆锟的密切关心,说出这样的猜测才是最合理的。
“这也是我的怀疑。”
“那吴兆锟……被救走了?”他的身体微微前倾,露出急迫的表情。
“没有。”
他“松了一口气”,说:“那他潜入监狱为的是什么呢……何大人不是在盯着吴兆锟吗,他有没有看到潜入者?”
赵璇看着他,似乎稍稍减轻了怀疑,姿势也放松下来,说:“没有。潜入者迷晕了监狱内的所有犯人和看守,没有人目睹潜入者的样貌——或者说,连有没有这个‘潜入者’都不好说。
“不过,这潜入者还真是救了何守信一命。”
“怎么讲?”
“何守信的晚饭里被人下了毒。”
赵璇目光如炬,周实恰到好处地露出尴尬的笑容,心里却是波涛汹涌。
果然!饭盒被调包就是为了下毒!
“您是说,是我下的毒?”他把手一摊,“这说不过去吧?”
“当然说不过去,我觉得你不会蠢到顶着最大的嫌疑去害一个和你站在一边的人。但是凶手可能试图借此机会栽赃你,你有什么头绪吗?”
栽赃……周实首先想到的就是田新安,但他不会做的这么过火。那是酒楼里的人?做那份饭食的师傅?可是食盒是周实亲手交出去的,而何守信手中的食盒不是丰德楼的,说明有毒的饭食是被调包过去……
“不对,我‘不应该’知道食盒被调包的事,所以还是要怀疑一下做饭的师傅。”
想到这里,周实说:“那只能是后厨里的人。”
“你的厨子有今天失踪的吗?”
“呃,没有。”
“冒着最大的嫌疑作案,事后还不赶紧跑?不大可能,我觉得应该是中途有人下毒。”
周实又松了一口气,要骗过赵璇可真不容易……
“另外,怡春苑案也有些进展。”赵璇说道,“一个白事班子接了笔生意,进城给人送葬,结果到了地方才发现棺材都被抬走了。你猜怎么着?整个丧事,入殓、哭丧、撒纸、抬棺全被一个男人截胡,一个人就把一个班子的活包圆了。而且他事后立刻拿钱走人,好像逃命一样着急。”
不祥的预感……
“我们让那户人家对着画像指认,来抢生意的男子应该就是负责埋葬怡春苑尸体的埋尸人!他就在江都!”
于衡!
这家伙不好好地躲起来,居然主动跑出来找打?
“既然确认他在城里,那就好办了。我们已经把他的画像张贴到各个城门,并开出悬赏,除非他能飞出城墙,否则不可能逃得出去。”
周实忍不住问了一句:“悬赏多少?”
“提供线索五两银子,逮到活的一百两银子,如果确认他就是诈尸案的犯人,三百两银子。”
啧啧,有点诱人啊……周实心里闪过把于衡引出来押送官府的念头。
但他虽然怀疑于衡与妖人有联系,但也没什么确凿的证据,但是官府分不清阴门埋尸和巫门赶尸中的区别,就怕他们病急乱投医,直接给于衡匆匆治罪了事。这样不仅会冤枉好人,还会停止对真凶的搜查。经过考虑,他决定先不举报于衡。
“这个就交给我们,马上就是茶会了,拿下武馆话事人才是你的任务。”
周实一听这个就头疼,只能应付着说:“知道,知道……”
喜欢我在阴魂客栈当掌柜那些年请大家收藏:(m.wenjianwu.com)我在阴魂客栈当掌柜那些年文剑屋更新速度全网最快。