何老幺焉能不走，刚跟他钻出芭茅林，看见上游方向黑压压一团人影就掩了过来。二人连忙转回芭茅林往河坝上方的官道上跑，跑出芭茅林直接往官道上爬，爬上官道刚好赶上一人往这边冲过来，何老幺迎上去就要和他拼命，那人突然转身大叫道：“在芭茅林子里，我看见了，全部都下去！”
何老幺搞不懂那人为何这样，一愣之间，看见何二狗只管往山上跑，他也闪到岩脚下要看那人是不是要跳下去。那人果然带头往下跳，跳下去还叫道：“往下游跑了！快追！”他这样一喊，路上跟过来的官兵就一个个往下跳。何老幺不敢怠慢，转身去追何二狗，一边跑一边猜测，那人是不是卢掌柜所说的马武？
待何老幺四肢并用爬进山脚的树林时往下一望，满河坝的人影都围进了芭茅林，一片人墙碾过去，一坝的芭茅皆被踏平。兄弟二人不敢停留，一前一后，爬上山腰。何老幺放眼望去，县衙内那一片火光仍未熄灭。何二狗喘着粗气道：“老子这把火烧不死他全家，也要烧死他三四个，报了今日的仇恨，再等着报明日的仇恨。”
何二狗这把大火残忍地烧死了县大老爷的妻子儿女和佣人整整五条性命，激怒了县衙所有人，包括靖川营把总秦溶。
秦溶此人，生得高瘦干练，左脸有一块很长的刀疤，刀疤从颧骨到颌骨形如一条爬虫生在脸上，右边呢，又是满脸的络腮胡子，这络腮胡子在嘴巴周围绕了一圈，从那条爬虫那里消失，整个一张阴阳脸，加上又生了一双绿幽幽的狼眼睛，看上去让人十分害怕。秦溶作为武将，常年跟随在靖川军统领陈忠良的麾下，四处平乱剿匪，杀人如麻，个性很是凶残暴虐。
一到这里，何二狗就给他来一个下马威，把堂堂知县烧成这副吊样，不是打他这个虎威将军的脸吗？
刚好祁凌致醒来第一句话就是，午时行刑，格杀勿论。秦溶道：“那好，你就好好的养伤，叫你的统领给你当保镖，其他事统统归我！”
这一来，直接就把杨铁山和周乾干挂一边晾干了。杨铁山想，如此也好，剿匪平叛这种事是你们武将的职责，你做再多的恶事都一肩膀扛走，一概与我等无关，再大的功劳也让给你就是了。周乾干也想，做保镖好啊，每天躲在屋里连太阳都不用晒。
祁凌致虽然皮肉烤焦，但心智还有，什么功劳都归你秦溶了，我这个知县不是只有等着受过的份吗？武将都要有个军师，我就把马武给你做军师吧。如此，马王爷就高升了，被任命为捕快房的都头，协助秦大人平叛剿匪。
对于马武来说，这个差事很是不错，但上手就要监斩何氏一门，这也太尴尬了。事情演变到这个地步，是他想得到而又想不到的，想得到何大爷犯的是死罪，但想不到会如此严重、会来的如此快捷，让他想做些什么来补救都是措手不及。更想不到何家少爷如此不听招呼，一把大火把祁凌致烧得家破人亡，搭上五条无辜性命不说，还险些让这个大老爷死于非命。但从这件事上，马武领教了祁凌致的手段，现在谁是谁非真让他难以用平常心来定论。
尴尬归尴尬，难做归难做，差事还是要做好的。次时三刻，大街上烈日当空，前来看斩刑的人把这条街挤了个水泄不通，其中芝兰帮的脚夫多不胜数。
要预防何家人趁乱劫法场，就先要驱散看热闹的居民，面对如此众多的芝兰帮众，马武这个新上任的都头很不敢放肆，因为他见证了祁凌致的下场，他只得让巡防营的兵勇、捕快房的官差尽量将人群往两边驱散，把县衙和巡检司中间这块街道腾空。
哐啷一声门栓响，巡检司的大门被拉开，从门里冲出来一队靖川营的兵丁，兵丁们长枪大刀足有二百人，吆喝着往街两边扩散，都拔出刀来挥舞着，特别要把那些脚夫赶开去。巡防营的兵勇就只能退过一边去做陪衬。
脚夫们被人推搡，心里憋着的那一股火就要爆发，不但没有退去的意思，反而从四面八方挤到前排与之抗衡。居民们都被吓坏了，拼命往后退，一挤一退，大街上人潮涌动，非常之混乱。
这些脚夫大多都是那日求雨现场的暴徒，今日要杀他们的当家人，他们且能老老实实的？但是，今日不同往时，人群越是不散，兵丁推搡得就越是厉害，一个脚夫被推了一个趔趄摔倒，爬起来着势要拼命道：“推啥？推啥？要抢人啦？”那兵丁仗着手里的刀，胆子一壮，拿刀顶着那脚夫的胸口道：“错！是要杀人！”指着他的鼻子又道：“你退不退？”
面对明晃晃的刀口，脚夫不敢放肆，不得不退。兵丁们闭着眼睛推搡、扯着嗓门吆喝：“退退退！再退！”脚夫们被迫一直退到赵家脚行的街边上，把赵家的大门堵得死死的。
刚好赵家今天有粮船靠岸，何老五等人正好卸完货在这脚行里喝茶休息，门外这样拥挤吵闹，差点儿把砖墙都挤塌了，大家就一窝蜂跑出来维护自己的门墙。
兵丁们见了何老五，显然有了忌讳，便不再推了，面向着巡检司的大门严阵以待。
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