仵作虽然穿着宽松的长袍，可一看就是个女子。
衙役解释：“听闻死者是为女子，就让咱们县的女仵作过来了。”
不错，算是考虑到了死者的名声。
仵作先问死者父母：“叔婶，我能看看她吗？我保证不会破坏的身子，让她体体面面的走。”
杏花娘还在哭，杏花爹勉强收起悲伤道：“劳烦好好的检查，看看我家杏花是怎么死的。”
仵作这才走过去，在尸体面前蹲下，拿上工具开始验尸。
仵作动作熟练快速，验尸后得出结论。
“死者颈部被锐器所伤，身上没有挣扎的痕迹，指缝中也很干净，应该是被人割破颈部后投入河中的。死亡时间大概是在三日前。”
衙役问杏花爹娘：“死者可有交恶的人？”
同来的河西村村民忍不住帮忙说话：“杏花人可好了，经常帮同村人的忙，谁家有事她都是第一个冲上去。”
另一位村民也附和：“就是，全村的女孩子当中杏花人最好，长得好很漂亮，就是可惜了。”
衙役想了想，又问：“死者可曾婚配？”
杏花爹道：“没。”
仵作仔细检查时，发现不对劲，她道：“死者怀有身孕。”
杏花娘一愣：“难道不是杏花？”
杏花爹也已经看清楚死者的容貌衣着，确定就是他家杏花，忙道：“你可别乱说，我们家杏花可乖着呢。”
仵作也只是将验尸结果说出来，衙役听后，很快有了猜测。
“死者有可能是被情杀，她可有走得近的男子？”
村民们面面相觑，这就不知道了，杏花经常在村里各家的忙都帮，大家跟她的关系都很好，并不能确定杏花跟谁关系好。
先前那位男子表情越来越煎熬，他终是受不住内心的谴责和对杏花的愧疚，站了出来。
“杏花的孩子是我的。”
男人穿着普通，身材魁梧高大，此刻耷拉着脑袋站在杏花父母的面前，一副认错的模样。
杏花爹娘立刻扑过去，往他身上捶打。
“杏花才十六，你怎么能做出这种事，畜生啊！”
男人坚挺的站着一动不动，任凭雨点般的拳头落在身上。
村民们议论起来。
“真没想到胡铁匠是这种人。”
“就是啊，平时看着挺老实，没想到害人的时候也不眨眼。”
“杏花长得多漂亮啊，他喜欢人家也不知道上门提亲，竟然这样把人给毁了。”
“他就是去提亲杏花爹娘也不见得会答应，杏花在家里可是如珠如宝的被疼着，胡铁匠家里有啥？”
“你们可别小瞧了他，胡铁匠打铁可挣钱了，他家里积蓄可多着呢，他要是肯对杏花好，嫁过去也是享福。”
衙役听着纷乱的议论声，转头向几个讨论最热闹的村民询问男人的身份。
胡大郎，家中独子，父母早亡，家中只剩他一个人，今年二十，未婚配，在县城里给人打铁为生，村里人都叫他胡铁匠。
衙役等杏花爹娘发泄的差不多，才问男人：“是你杀的人？”
胡铁匠立刻摇头：“不是我，我对杏花是真心实意的，怎么可能会害她？”
“你上次见到死者是什么时候？”
胡铁匠想都不想就回答：“三日前，在那之后我就再也没见过她。直到天黑从县城回来才听同村的人说杏花失踪，我还以为是她生我的气，这些天也经常去我们常见面的地方找她。”
“上次你们在哪里见的面，都做了什么事，说过什么话？”
衙役问话，胡铁匠却欲言又止。
“大人，能否换个地方问？”
衙役明白，这是不想让其他村民听到的意思。
就道：“行，你跟我回衙门吧。”
胡铁匠并无异议，表情木讷的点头，临走前看了一眼地上的杏花。
杏花爹娘也跟着一起去县衙，村民们则该跟上去的跟上去，该回家吃饭的回家。
萧惜惜拉了拉冷墨染的衣袖，正准备问他，就听冷墨染道：“我们也去瞧瞧。”
他们算是发现尸体的目击者，愿意跟着去县衙，衙役自然不会拒绝。
来到县衙，胡铁匠才将后面的话说完。
“我与杏花两情相悦，便私定终身。我们约好等年底我多存着钱，就去她家提亲。”
“那日我与杏花在村后的树林里见面，她还很高兴地跟我说她绣的花卖给镇上的绣坊，她也能赚到钱了，将来成亲也能为自己添妆。”
“我们二人分别的时候，她的情绪也并没有不妥。”
“原本我是打算将她送到村口再去县城做工，可她坚持让我先走，说是不能耽搁。”
胡铁匠说着声音开始带着哭腔，忍不住捂脸哭了起来：“若是我知道她会出事，我一定会送她回去。”
被别人瞧见又如何？他跟杏花是真心相爱，又不怕别人知道。
衙役问：“你既喜欢杏花，为何不明媒正娶？”
胡铁匠收起眼泪，表情仍是痛苦和悔恨：“她说她还想在家里多陪陪爹娘，我就跟杏花商量好过完年去她家提亲，杏花答应了。”
衙役脸色并不好看：“那孩子呢？”
“有一次杏花来我家，哭着说她梦到我娶亲了，新娘子不是她。我看她眼泪吧嗒吧嗒的落，心疼的不行，我就给她擦眼泪，安慰她，然后就……”
胡铁匠看了眼杏花爹娘，欲言又止。
杏花爹娘还在掩面哭泣，一边哭一边喊他们家杏花可怜，只是被衙役们看着，没办法再冲过来打胡铁匠。
宋县令赶了过来，听到屋内的哭声，忍不住皱起眉头。
他先向衙役了解情况，然后就注意到冷墨染等人。
他问：“不知各位来我县有何事要做？”
萧惜惜刚想说是探亲正巧路过，冷墨染就示意封言。
封言从衣袖中取出文书递给宋县令：“我家大人在大理寺当官，这次过来也是为了四处走访探查民情，没曾想会遇到这种事。”
宋县令接过文书看过后，连忙躬身给冷墨染行礼：“不知萧大人到此，下官有失远迎。”
萧惜惜疑惑地扬了扬眉，哪里来的萧大人？
狗男人什么时候弄的马甲？
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