肖元始轻咳一声，扯下蒙面，嘿嘿笑道：“过奖！如今刺客猖獗，狡猾奸诈，种种逃遁可能，我们做奴才的总要思虑周全。”其他六人也将蒙面摘去。丁前溪笑道：“肖老大，你可是越来越有出息了。听空师说‘苍穹七雁’十年前从江湖上消失，从此无声无息，江湖同道正疑惑他们去了哪里，想不到却一齐做了应天府的看门狗。”何有福大声喝道：“姓丁的小子，你寻死么？竟敢骂我大哥是狗？大哥，这小子不知天高地厚，他骂你是狗。”他心下一直惴惴，今见丁前溪对肖元始出言不逊，甚是不敬，他赶紧出言提醒邀功。丁前溪笑道：“我说的不对么？你七人自甘堕落，替人看家护院，可不正是看门狗?”
便在此时，一人高声问道：“刺客捉住了么？”这声音也没什么特别，但在丁前溪听来，却不啻雪中送炭，旱降甘霖，精神为之一振。只因他识得这声音，说话之人正是日间官腔官调的应天府尹叶修身。但见火把两边一分，一人缓步走出，却不是叶修身是谁？肖元始躬身行礼，说道：“大人，这刺客甚是厉害，属下兄弟无能，各尽全力仍不能使其就范。”丁前溪朗声说道：“叶大人，在下丁前溪，今日之事，恐怕有点误会。在下……。”叶修身脸现惊异之色，摆手打断他言语，叫道：“咦，这不是丁护卫么？你怎会在此地？”丁前溪苦笑道：“大人明察，在下追踪两名歹人至此，竟被府上侍卫视作刺客，倒要让大人见笑了。”叶修身笑道：“原来是场误会，这可是大水冲了龙王庙，一家人打将起来了，倒也有趣，哈哈。丁护卫，你来的正好，舍下今晚还真遇上了刺客，也难怪他们几个错认了你。如今真相大白，你武艺高强，何不助他们几个一臂之力？”丁前溪笑道：“大人所命，在下岂敢不遵。”叶修身笑道：“好！好！”吩咐身边衙役：“去将小翠叫来，让她将遭遇歹人的因由经过详详细细告知丁护卫，好求教丁护卫顺藤摸瓜，查知这刺客究竟是何来路。”那衙役转身离去了。叶修身又吩咐道：“弓箭手，原地静候，只怕刺客仍滞留府内，可别让他逃了。”
丁前溪心道：“这姓叶的看似粗莽，做事倒是心细。”只一会儿，那衙役便领着一个侍女过来，发髻凌乱，穿着水绿衫子，兀自抽抽噎噎哭泣。那小翠抚颐抽泣，丁前溪便瞧不见她面容，但见她素手纤腰，嬴弱瘦小，显得楚楚动人，让人一见便生怜惜之心。叶修身道：“小翠，你将方才遭遇歹人的事仔细道来，别再哭了。”小翠止了哭泣，说道：“是，我……我……。”欲言又止，复又哭出声来。丁前溪心想：“这小翠发髻散乱，这样一个瘦弱女子，遇上歹人，会有什么好事？如今让她当众说出，倒真难为她了。”叶修身道：“小翠，你不用怕，有老爷给你作主，日后若有人说你半个字，我将他牙齿全打落了。”小翠道：“是，多谢老爷。”用手巾擦了泪水，慢慢说道：“老爷，夫人这几个月身子骨不好，昼夜咳嗽不止，老爷是知道的。”叶修身黯然说道：“夫人操持家务，积劳成疾，这几十年来，可苦了她了，我真是对她不住。”叹了口气，半晌无语。
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